서론 :
 
오늘은 삼일절이자 삼월의 첫 주일입니다. 탑골 공원에서 시작된 독립의 외침은 전국으로 퍼졌고, 많은 이들이 이름 없이 희생되었습니다. 그들의 이름은 모두 기록되지 않았지만, 그들의 헌신은 나라를 흥하게 했습니다. 그들은 사라졌으나, 그들이 붙들었던 뜻은 역사 속에 남았습니다. 오늘 살펴볼 침례 요한은 바로 그런 선택을 한 사람이었습니다. 그는 자신이 흥하는 삶이 아니라, 오직 메시아가 흥하는 삶을 선택한 사람이었습니다. 당시 그가 당면했던 상황은 로마 제국의 통치하에서 우리나라가 겪었던 상황과 유사한 가운데 있었습니다. 침례 요한은 짧은 기간의 사역을 하였지만 그는 그가 말한 그대로 “예수님은 반드시 흥하고 자신은 반드시 쇠하여야 하리라”라는 고백처럼 오직 예수님을 위해서 살다 간 하나님의 사람이었습니다. 여러분은 내가 흥하는 인생을 살고 싶습니까? 아니면 그리스도를 흥하게 하는 인생을 살고 계십니까?
 
 
본론 :
 
1. 광야 속의 요한 : 무대 없는 사역 (요 1:23).
침례 요한은 이사야가 예언한 것처럼 광야에서 살면서 주님의 오실 길을 예비하였습니다. 요한은 광야에서 빚어지고 준비된 메시아의 길을 예비할 수 있었습니다. 그럼에도 불구하고 요한은 ‘소리’였지 ‘로고스’ 자체가 아니었습니다. 요한복음의 저자 사도 요한은 ‘침례 요한은 빛이 아니요, 참 빛이신 그리스도를 증언하는 자로서 사람들이 그를 통해 믿게 하려 함이라’고 소개합니다. 침례 요한은 오직 주님만 높이는 사명자로 나타났으며, 그의 출현은 결코 화려하지 않았습니다. 이는 이미 그가 광야에서 연단과 훈련을 통해 준비되었기 때문입니다. 광야는 요한에게 군중의 주목을 받는 무대가 아니었습니다. 그것은 오히려 자신을 비우고 그리스도만 드러내는 준비의 자리였습니다.
저와 여러분은 어떻습니까? 누구나 인기를 구가합니다. 인기를 위해서 명예를 걸기도 하고, 때로는 돈을 쓰기도 하며 희생과 수고를 마다하지 않습니다. 하지만 요한은 광야에서 준비되었고 그저 광야에서 외치는 소리로 시작한 겸손한 하나님의 사람이었습니다.
오늘 우리가 주님을 섬기며 교회에서 헌신 봉사할 때, 요한과 같이 그저 조용한 소리로서 겸손히 섬기며 주님만 높이고 그분만 흥하게 되고, 나는 쇠하기를 바라는 섬김이 있어야 하겠습니다.
 
2. 군중 속의 요한 : 인기(Popularity)의 시험 (요 3:26~29).
요한이 회개의 침례를 주며 메시지를 증거 할 때, 예루살렘과 온 유대와 요단강 사방에서 사람들이 그에게 나아왔습니다. 그런데 예수님께서 침례 요한에게 침례를 받으신 후 예수님의 사역 가운데 사람들에게 침례를 주게 되자, 사람들이 요한을 떠나 예수님께로 몰려갑니다. 26절을 보면 요한의 제자들이 요한에게 와서 이르기를, “랍비여(선생님), 선생님께서 증거하시고 침례를 베푸신 분께서 사람들에게 침례를 주매 보소서, 모든 사람들이 그분께로 가나이다”라고 말합니다. 그때 요한은 27절에서 대답하기를 “나는 그리스도가 아니요 그분 앞에 보내어진 자라”라고 대답합니다. 그리고 이어서 29절에서는 다음과 같이 말합니다. “신부를 얻는 자는 신랑이나 서서 그의 말을 듣는 신랑의 친구가 신랑의 음성으로 인하여 크게 기뻐하나니 그런즉 나의 이 기쁨이 성취되었노라.”
신부를 얻는 자는 신랑이 아니라 신랑의 친구라면 어떤 일이 벌어질까요? 신부를 얻는 자는 신랑이며 신랑의 친구는 신랑으로 인하여 기뻐하는 사람이라고 말합니다. 신부는 교회를 의미합니다. 그리스도의 왕국과 교회를 섬기는 과정에서 오직 주님만 찬양하고 높여야 하는데 주님께 드려질 영광과 존귀를 사람이 받고 있다면 그것이 바로 신랑의 친구가 신부를 취하는 행위가 될 수 있음을 알아야 합니다. 그래서 침례 요한은 신랑의 기쁨을 위한 광야의 소리였습니다.
 
3. 감옥의 요한 : 사라지는 사역 (마 14:1~5).
마태복음 14장은 침례 요한이 감옥에 갇히게 된 이유와 그의 죽음의 배경을 기록합니다. 요한은 요단강 부근에서 회개의 침례를 베풀며 메시아의 길을 예비하던 하나님의 대언자였습니다. 헤롯 대제 사후 유대 지역은 로마에 의해 분할 통치되었고, 그의 아들들은 “사분영주”로 각 지역을 다스렸습니다. 갈릴리와 베뢰아를 다스리던 사분영주가 헤롯 안티파스였습니다. 요한의 사역은 바로 그의 통치 영역 안에서 이루어졌습니다. 안티파스는 이복동생 헤롯 빌립의 아내 헤로디아를 취했습니다. 이는 구약 율법(레 18:16)에 명백히 어긋나는 행위였습니다. 그래서 요한은 담대히 말했습니다. “당신이 그 여자를 취한 것이 옳지 않다”(마 14:4). 그 결과 그는 감옥에 갇히게 되었습니다. 안티파스는 눈에 가시와 같은 요한을 해치면 민란이 일어날까 두려워하여 요한을 유대 지역에서 멀리 떨어진 마케루스 요새로 데려가 가두었습니다. 요한은 그 높은 산성의 감옥에서 생을 마감하게 됩니다. 요한의 투옥은 정치적 패배가 아니었습니다. 그는 세상 권력 아래 있었지만, 하나님의 말씀은 그 권력 위에 있음을 증거 했습니다. 마케루스 감옥에서 사라진 것은 요한의 생명이 아니라 무대였습니다. 왜냐하면 요한은 하나님께 받은 그의 사명을 완성하고 있었기 때문입니다.
 
4. 그리스도 안의 요한 : 성취된 기쁨 (마 11:11).
침례 요한은 우리말에도 있듯이 굵고 짧은 인생을 살았지만 강렬한 불꽃처럼 살았던 사람입니다. 앞서 말씀드렸듯이 예수님도 공생애 3년 반을 사셨으며, 침례 요한은 짧으면 1년, 옥중에서의 시간을 포함해서 2년가량을 사역하고 순교하였습니다. 침례 요한만큼 짧은 시간 사명을 감당하고 죽은 사람도 없을 것입니다. 그런데 그의 삶에 대하여 예수님은 한 줄로 이렇게 평가합니다. “진실로 내가 너희에게 이르노니, 여자에게서 태어난 자들 가운데 침례자 요한보다 더 큰 자가 일어나지 아니하였도다. 그럼에도 불구하고 하늘의 왕국에서 가장 작은 자가 그보다 더 크니라.”
신부를 얻는 자는 신랑입니다. 신랑의 친구가 신부를 취하면 질서가 무너집니다. 요한은 자신의 자리가 어디인지 그리고 그의 사명이 무엇인지 정확히 알고 있었습니다. 기억하시기 바랍니다. 성도와 사역자의 진정한 기쁨은 우리 개인의 자유와 사역의 열매의 결과나 목회의 성공 여부에서 오는 것이 아니라, 나의 주님이신 그리스도와의 깊은 관계에서 오는 것입니다. 저와 여러분의 섬김에 누가 드러나고 있습니까?
성도 여러분, 광야에서 준비되고, 군중 속에서 시험받으며, 감옥에서사라졌지만 그리스도안에서 영원히 기억될 사람은 침례 요한입니다.